北极星,又称北辰、紫微星,指的是 最靠近北天极的一颗恒星,现阶段所指的是“勾陈一”。它位于地球地轴的北端,在北斗七星中的天璇与天枢连线的五倍延长线上。由于地球的自转,北极星相对于其他恒星是静止不动的。北极星距地球约433光年,直径约为5200万千米。
北极星在小熊星座中,是天空中的一个明显的亮星,由于其特殊的地理位置,对于导航和方位判断具有重要的价值。在古代,北极星被用来代表皇权的中心,因此也被称为紫微星或北辰星。
需要注意的是,由于岁差的影响,北极星并不是永远不变的某一颗星。现阶段所指的“勾陈一”将在公元14000年变为织女星。